Porota Ricovi Richardsonovi prisúdila 388 miliónov amerických dolárov za patent, ktorý podľa jej rozhodnutia Microsoft paradoxne zneužil v protipirátskom systéme ochrany svojich produktov.

Ric Richardson, austrálsky vynálezca s viacerými patentmi, sa sporí so spoločnosťou Microsoft o patentovaný systém ochrany softvéru, ktorý umožňuje používateľovi vyskúšať si softvér a na základe vygenerovaného kódu požiadať autora softvéru o softvérový kľúč, čo odomkne úplnú verziu. Systém popritom PC používateľa napevno zviaže so softvérovým kľúčom, aby sa softvér nedal skopírovať na iný počítač. Zdanlivo samozrejmú myšlienku vynálezca ukázal v roku 1993 spoločnosti, no Microsoft ju nelicencoval, ale vyvinul vlastnú, takmer identickú verziu. Tú aj spoločnosť údajne distribuovala s produktmi v rokoch 1997 alebo 1998; veľmi podobný systém ochrany má aj Windows XP a balík Ofice.

Microsoft na svoju obranu tvrdí, že patent je príliš samozrejmý a že jeho systém pracuje odlišným spôsobom ako systém spoločnosti Uniloc, ktorej časť Ric Richardson vlastní. Ešte v roku 2006 pritom súd potvrdil názor Microsoftu, no Richardson uspel pri odvolaní a novom konaní, tentoraz s porotou. Tá uznala spoločnosť Microsoft vinnou z porušovania patentu a čaká sa na rozhodnutie sudcu, ktorý môže postih spoločnosti zvýšiť až na trojnásobok súčasnej sumy 388 miliónov USD.