Vedci Eduard Driessen a Michiel de Dood v spolupráci s Delft University of Technology v Holandsku demonštrovali materiál, ktorý dokáže absorbovať takmer 100 % dopadajúceho svetla, čo je významný úspech oproti doteraz najlepším dosiahnutým výsledkom, ktoré sú na úrovni 50 %.

Kľúčovým krokom bolo vytvorenie iba 4,5 nm hrubej vrstvy nitridu nióbia (NbN). Materiál môže slúžiť ako základ pre solárne články premieňajúce slnečné lúče na elektrický prúd. Pokusy, ktoré v tomto smere prebiehali, boli úspešné. Vedci sa však snažia svojím výskumom dosiahnuť iný cieľ – vytvoriť špeciálny typ detektora, ktorý by dokázal detegovať jednotlivé častice svetla, fotóny. To zatiaľ nebolo možné práve pre nízku absorpciu dosiaľ používaných materiálov. Dôležitou súčasťou nového typu detektora by sa preto mala stať mriežka vlákien tvorených novo vyvinutým ultraabsorbentom z NbN.

Materiály, ktoré sú potenciálne schopné absorbovať veľa svetla, majú problém s jeho reflexiou, pretože sú vo všeobecnosti veľmi dobrými zrkadlami. Koľko svetla absorbujú a koľko odrazia, pritom závisí od uhla, v ktorom svetlo dopadá na materiál, a od jeho polarizácie. Tá môže byť typu s alebo p. Podľa výskumov dokáže tenký prúžok NbN absorbovať maximum svetla pri jeho dopade pod uhlom 35°, a ak je s-polarizované. Vtedy dosiahne materiál absorpciu na úrovni až 94 %. V tom prípade je však p-polarizované svetlo úplne odrazené. Pod uhlom 46° je absorpcia svetla oboch typov polarizácie na veľmi dobrej úrovni 80 %. Vedci preto predpokladajú vytvorenie konfigurácie detektorov, keď prvý pomocou mriežky NbN bude zachytávať iba častice s s-polarizáciou a odrazí všetky s p-polarizáciou. Tie budú následne zachytené ďalším detektorom. Detegované tak bude prakticky všetko svetlo.

Týmto výskumom sa veda dostáva o krok bližšie k ideálnemu detektoru svetla. Výskumy navyše ukázali, že vlnová dĺžka svetla nemá takmer žiadny vplyv na dosiahnuté parametre a detektor by mohol byť využiteľný aj na detegovanie iných vlnových dĺžok, používaných napríklad v telekomunikáciách alebo v infračervených zariadeniach.